Mikel Merino brilha, Espanha vira sobre a Croácia e segue imbatível há mais de dois anos na Uefa Nations League
A seleção da Espanha manteve o seu 100% de aproveitamento na atual edição da Uefa Nations League ao derrotar a Croácia por 2 a 1, em partida emocionante disputada no Stadion Poljud, localizado na cidade de Split.
Mesmo saindo atrás no placar após sofrer um gol do experiente Ivan Perisic, a equipe espanhola demonstrou grande poder de reação no segundo tempo para buscar a virada com dois gols marcados pelo meio-campista Mikel Merino.
Conforme informação divulgada pelas fontes oficiais da partida, a equipe comandada pelo técnico Luis de la Fuente continua invicta desde o dia 22 de março de 2024, quando acabou derrotada pela Colômbia em um amistoso preparatório.
O domínio espanhol e o gol croata
O confronto começou muito equilibrado, mas o time da casa conseguiu aproveitar uma oportunidade aos 17 minutos do primeiro tempo, quando Matanovic bateu de longe, Unai Simón deu rebote e Perisic apareceu para abrir o marcador de cabeça.
Apesar da desvantagem parcial, os espanhóis mantiveram a tranquilidade e a posse de bola característica, controlando as ações no meio-campo e buscando espaços na defesa adversária para tentar o empate na etapa seguinte.
A virada com brilho de Mikel Merino
O gol de empate da Espanha aconteceu aos 15 minutos do segundo tempo, quando Dani Olmo encontrou Mikel Merino completamente livre dentro da área após a sobra de um escanteio, permitindo ao jogador finalizar no cantinho.
A situação croata ficou ainda mais complicada aos 33 minutos, momento em que Perisic cometeu falta dura em Cucurella, recebeu o segundo cartão amarelo e acabou expulso do gramado após checagem do árbitro de vídeo.
Vitória garantida no finalzinho
Com um jogador a mais em campo, a pressão espanhola aumentou consideravelmente nos minutos finais do confronto, sufocando a defesa da Croácia e criando diversas chances claras de gol para buscar a virada definitiva.
No finalzinho do jogo, Merino voltou a brilhar de forma espetacular ao girar com muita habilidade dentro da área e bater forte para estufar as redes, virando o placar e dando números finais à partida na Croácia.
Situação na tabela e próximos passos
Com este importante resultado positivo fora de casa, os atuais campeões chegaram aos 12 pontos somados na tabela de classificação, garantindo a liderança isolada do Grupo A3 e a vaga antecipada para as quartas de final.
Do outro lado, a Croácia permaneceu com apenas 3 pontos conquistados, ocupando a terceira colocação da chave e vivendo uma situação bastante complicada na competição europeia antes dos próximos compromissos em novembro.
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